Nach der Ankunft in Bilbao unternehmen wir eine Stadtrundfahrt, die uns zunächst zur berühmten Puente Bizkaia führt. Diese Brücke über den Nervión ist 45 m hoch und 160 m lang und verbindet die Ortschaften Portugalete und Getxo miteinander. Im technischen Sinn handelt es sich nicht um eine Hängebrücke, sondern um eine Schwebefähre und zwar um die Älteste der Welt, die heute noch voll in Betrieb ist. Das von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärte Werk wurde 1893 eingeweiht. Anschließend fahren wir auf den Artxanda, den Hausberg Bilbaos, und genießen den beeindruckenden Panoramablick. In der Stadt sehen wir einige Meisterwerke berühmter Architekten, wie das Guggenheim Museum von Frank O. Gehry, das Kulturzentrum Azkuna von Philippe Starck, die Zubizuri Brücke von Santiago Calatrava, den Euskalduna Kongress- und Musikpalast von Federico Soriano oder die Glastürme von Arata Isozaki. Die Rundfahrt endet beim Hotel in der Innenstadt. (A)

Nach dem Frühstück unternehmen wir vom Hotel weg einen Rundgang. Zunächst genießen wir das Flair an der Plaza Nueva mit zahlreichen Bars, Restaurants und Cafés. Durch die engen Gassen der Altstadt spazieren wir vorbei an der Kathedrale Santiago, den Kirchen San Juanes und San Nicolás und dem Rathaus. Der Ribera Markt ist eine der größten überdachten Markthallen Spaniens. In der Neustadt sehen wir noch markante Plätze wie den Plaza Federica Moyúa oder den Plaza Euskadi, ehe wir das Guggenheim Museum (E) besichtigen. Dieses 1997 eröffnete architektonische Meisterwerk aus Stahl, Glas, Kalkstein und Titan hat Bilbao ein völlig neues Image gegeben und beherbergt verschiedene Ausstellungen zeitgenössischer, moderner aber auch klassischer Kunst. Nach der Besichtigung steht uns der Nachmittag zur freien Verfügung. (F)

Heute unternehmen wir einen Ausflug nach San Sebastián, eine der schönsten Hafenstädte der baskischen Küste, die sich im Laufe der Jahre zu einer absoluten Trendstadt gemausert hat. San Sebastián erstreckt sich entlang einer muschelförmigen Bucht mit weißem Sand zwischen den Bergen Urgull im Osten und Igeldo im Westen, auf den wir hinauffahren, um die wunderschöne Aussicht zu genießen. Wir besuchen auch die Altstadt mit ihren gepflegten Plätzen und Gebäuden wie dem Rathaus, dem Palast der Regionalregierung, dem Theater Victoria Eugenia oder dem Hotel María Cristina. Auf der Höhe des Kursaals ziehen kuriose Straßenlaternen an der Zurriola-Brücke den Blick auf sich. Pintxos sind ein Teil des reichen kulinarischen Erbes des Baskenlandes. Genießen Sie diese Tradition bei einem Pintxos Mittagessen inklusive 2 Getränken. Es bleibt auch Freizeit um die drittgrößte Stadt des Baskenlandes eigenständig zu erkunden. (F/M)

Morgens verlassen wir Bilbao und fahren in das mittelalterliche Städtchen La Guardia. Der Weinort ist die „Hauptstadt“ von La Rioja Alavesa, einem Teil der südlichen Álava-Provinz, in der seit Jahrhunderten Rioja-Weine hergestellt werden. Die von Stadtmauern, Türmen und Toren umgebene Altstadt zählt zu den schönsten im südlichen Baskenland. Die Besichtigung der Kirche Santa María de los Reyes (E) wird uns begeistern. Anschließend erhalten wir bei einer Verkostung in einer der lokalen Bodegas interessante Informationen über den Weinanbau in dieser Region. Unser Tagesziel ist Logroño, die Hauptstadt der Provinz La Rioja, wo wir noch die Altstadt erkunden. (F/A)

Von Logroño aus unternehmen wir einen Ausflug nach Pamplona. Unterwegs kommen wir zur Puente la Reina, die „Brücke der Königin“. Die 110m lange romanische Bogenbrücke wurde bereits im 11. Jahrhundert gestiftet, um den Pilgern auf dem Jakobsweg eine sichere Überquerung des Flusses Arga zu ermöglichen. Unweit davon besichtigen wir die Kirche Santa María de Eunate (E), eines der großen Mysterien des Jakobsweges – einsam im Niemandsland gelegen, geheimnisumwittert, legendenbehaftet und zugleich ein architektonisches Juwel. Bei der Besichtigung von Pamplona, der Hauptstadt der Provinz Navarra, können wir vor allem die Altstadt mit ihren engen Gassen, hübschen Plätzen, zahlreichen Kirchen und anderen Baudenkmälern bewundern. Im Café Iruña werden wir uns bei einem Getränk und „Pintxo“ ausruhen – dieses Café war einer der Lieblingsorte von Ernest Hemingway. Am Abend kommen wir zum Hotel nach Logroño zurück. (F/A)

Die Reise führt weiter nach Santo Domingo de la Calzada. Kaum ein Ort am Jakobsweg ist so bekannt – der Grund: in der romanisch-gotischen Kathedrale (E) sehen wir als Kuriosum neben Altar und Kreuzgang auch einen Hühnerkäfig, der an eine Legende um den hl. Domingo erinnert. Darin leben, scharren und gackern eine weiße Henne und ein ebenso weißer Hahn. Die Besichtigung der „Jakobsweg-Metropole“ Burgos vermittelt eindrucksvoll, dass man sich hier in einer Stadt von großer historischer Bedeutung befindet. Die Stadt glänzt mit prachtvollen Bauten, mittelalterlicher Romantik sowie platanengesäumten Promenaden. Unbestrittener Höhepunkt und unübersehbar ist die zum UNESCO-Weltkulturerbe zählende Kathedrale (E). Sie ist nach Sevilla und Toledo die drittgrößte Spaniens. Mit ihren zahlreichen Türmchen, hohen Strebepfeilern, dem skulpturengeschmückten Kreuzgang und Figuren an den Fassaden gehört sie zum Besten was gotische Architektur in Spanien zu bieten hat. Weitere Sehenswürdigkeiten sind der Arco de Santa Maria, ein mit imposanten Statuen geschmückter Torbogen und die Casa del Cordón, ein Palast aus dem 15. Jahrhundert. (F/A)

Zum Abschluss unserer Reise besuchen wir Vitoria-Gasteiz. Die Stadt lockt weniger mit hochrangigen Einzelmonumenten als mit dem gesamten Ensemble der mittelalterlichen Altstadt zwischen der Plaza España, der Plaza de la Virgen Blanca und der alten Kathedrale. Vitoria verfügt außerdem über eines der besterhaltenen Jüdischen Viertel Spaniens. Nach einem Rundgang bleibt noch Zeit zum Verweilen, ehe es zum Flughafen nach Bilbao geht, von wo aus wir den Rückflug nach Wien antreten. (F)