Zauberhaftes Riga, Wintermärchen Finnland und Santa-Claus-Express 2025

Flug von Wien nach Riga. Nach der Ankunft widmen wir uns der lettischen Hauptstadt. Die Architektur von Riga ist sehr abwechslungsreich: Die 800 Jahre alten gotischen Kirchen, die von den Gründern der Stadt erbaut wurden, die mittelalterlichen Bauwerke in der Altstadt, das exquisite Erbe des Jugendstils und der Holzbauten verbinden sich perfekt mit dem modernen Stadtbild. Anschließend haben wir die Möglichkeit, einen Weihnachtsmarkt in Riga zu besuchen. Bekannt ist zum Beispiel der Adventmarkt am Domplatz oder am Livu-Platz. (A)

Früh am Morgen fahren wir zum Flughafen und fliegen von Riga nach Helsinki. Von der finnischen Hauptstadt aus starten wir unsere Route nordwärts nach Porvoo, die zweitälteste Stadt in Finnland. Sie ist bekannt für ihre Holzstadt, charmanten Cafés, verwinkelten Gassen und ockerfarbenen bzw. roten Lagerhäuser am Fluss. Während dieser Jahreszeit hat Porvoo ein wunderschönes weihnachtliches Flair. Die Altstadt mit ihren farbenfrohen Gassen, der Kirche und der besinnlichen Weihnachtsdekoration verströmt eine traditionelle Weihnachtsstimmung. Wir fahren weiter Richtung Wintersportort Lathi, wo wir die bekannten Skisprungschanzen sehen. Unser Tagesziel ist die Kulturstadt in der Natur der Seeplatte – Jyväskylä. Sie ist auch als Universitätsstadt bekannt, da fast ein Drittel der Bevölkerung Studierende sind. Die Architektur der Gebäude wurde stark vom Stil des Architekten, Stadtplaner und Möbeldesigner Alva Aalto beeinflusst, er zählt zu den berühmtesten finnischen Architekten. Den Tag lassen wir bei einem der Weihnachtsmärkte der Stadt ausklingen. (F/A)

Unser heutiges Tagesziel ist Oulu. Auf unserem Weg machen wir einen Zwischenstopp in Kuopio. Die Stadt liegt malerisch am See Kallavesi und besteht aus einigen Inseln. Wir besichtigen eines der Highlights der Stadt, und zwar den Puijo-Turm (E). Von dem 75 Meter hohen Turm haben wir eine atemberaubende Aussicht über die zugefrorene Seenlandschaft und verschneiten Wälder Finnlands. Am Nachmittag erreichen wir die Europäische Kulturhauptstadt 2026 Oulu. Sie ist auch die nördlichste Großstadt der Europäischen Union und zweitgrößte Universitätsstadt des Landes. Wir können nun die finnische Weihnachtsstimmung bei einem der Weihnachtsmärkte der Stadt genießen. (F/A)

Heute steht ein spannender Tag am Programm. Wir machen uns auf den Weg Richtung Kemi. Kurz bevor wir die Stadt erreichen, halten wir bei einer Rentierfarm in Maksniemi (E). Dort können wir die Tiere aus der Nähe betrachten und mit Glück streicheln und füttern. Um die Mittagszeit erreichen wir Kemi. Wir können nun am fakultativen Ausflug „Fahrt mit dem Eisbrecher“ teilnehmen. Wir sind mit dem mächtigen Eisbrecher Arktis entlang des Bottnischen Meerbusens unterwegs. Bei einem Halt haben wir die einmalige Möglichkeit, am Eis spazieren zu gehen. Ein unvergessliches Erlebnis ist das sogenannte „ice floating“ (Eisschwimmen). (Die nötige Kleidung wird von der Reederei zur Verfügung gestellt.) Nach der circa dreistündigen Fahrt bekommen wir ein Diplom überreicht. Als Alternative zu diesem Ausflug besichtigen wir die Zwillingsstadt Happaranda-Tornio. Sie wurde als eine Stadt gegründet, doch der Krieg trennte sie. Happaranda liegt bereits in Schweden und Tornio in Finnland. Da es eine Zeitverschiebung von 1 Stunde gibt, haben wir die Möglichkeit, eine „Zeitreise“ zu machen. Wir werden beide Teile erkunden und die Gemeinsamkeiten und Unterschiede betrachten. Am Nachmittag treffen wir alle wieder zusammen und besichtigen die „SnowExperience365“ (E). Dies beinhaltet eine Ausstellungsfläche, wo wir unterschiedliche Eis- und Schneeskulpturen sehen, auf schneebedeckten Wegen spazieren und eventuell an der Eisbar Platz nehmen können. (Hinweis: die Ausstellungen und Möglichkeiten können variieren.) (F/A)

Wir verlassen nach dem Frühstück den Bottnischen Meerbusen und fahren nach Rovaniemi. Wir machen Halt im Weihnachtsmanndorf und wer möchte, kann den Weihnachtsmann besuchen. Hier können wir ganzjährig in die Weihnachtswelt eintauchen, Weihnachtsdekoration und vieles mehr bestaunen. Anschließend besuchen wir das Arktikum in Rovaniemi. (E) Das Arktikum beherbergt das Arktische Zentrum der Universität Lappland und das Regionalmuseum Lappland. Auf beiden Seiten der ikonischen Glasröhre des Arktikums bieten die beiden Institutionen Ausstellungserlebnisse, die informieren und Ideen und Diskussionen anregen. Vor Ort gibt es mehrere Dauerausstellungen und ein paar temporäre Ausstellungen, die sich mit unterschiedlichen Themen beschäftigen. Abends genießen wir ein traditionelles Abendessen in einem finnischen Restaurant. Anschließend steht ein weiterer Höhepunkt am Programm. Wir fahren mit dem berühmten und originalen Santa-Claus-Express von der Heimat des Weihnachtsmannes in die finnische Hauptstadt. Der Santa-Claus-Express begrüßt uns schon mit netten weihnachtlichen Motiven auf den einzelnen Zugwaggons. Wir können nun entspannt in unserem Zugabteil die verschneite finnische Landschaft genießen und haben an Bord den speziellen Zauber des Santa-Claus. (F/A)

Am Morgen kommen wir mit dem Santa-Claus-Express in der finnischen Hauptstadt an. Wir unternehmen eine orientierende Stadtrundfahrt und sehen die Highlights von Helsinki. Wir statten unter anderem dem berühmten Sibelius-Denkmal und der Domkirche am Senatsplatz, die als Wahrzeichen der Stadt gilt, einen Besuch ab. Einer der Höhepunkte ist die Besichtigung der Temppeliaukio-Kirche (E). Die Kirche wurde in einen Granitfelsen hineingebaut, allerdings kommt durch das Kupferdach mit 180 Fenstern Tageslicht in den Innenraum. Die Kirche ist bis zur Kuppelspitze 13 m hoch, die Kirchenwände sind 5-8 m hoch und bestehen aus unbehauenem Felsen. Nach der Besichtigung sagen wir der finnischen Hauptstadt und der bereisten Region „Leb‘ wohl“ und treten den Heimflug nach Wien an. (F)