Nach Ankunft in Basel begrüßt die MS Charles Dickens mit ihrer Crew alle Gäste herzlich. Nach der Einschiffung sollte ein kurzer Rundgang zum Kennenlernen des schwimmenden Hotels nicht fehlen. Unser Schiff liegt an der nördlichsten Gelegenheit, den mächtigen Rhein zu befahren. Daher bietet sich uns die Option, die Schweizer Metropole Basel im Rahmen eines Stadtrundgangs (Ausflugspaket) kennenzulernen. Dabei besticht die Basler Altstadt mit architektonischer Vielfalt: von der „Mittleren Brücke“ bietet sich erstmals ein fantastischer Blick auf Basels Skyline und das Münster. Das Basler Münster besteht seit mehr als 800 Jahren und besticht als imposante Kirche mit einem wertvollen Kreuzgang. Die als Terrasse angelegte „Pfalz“ verspricht eine fantastische Aussicht bis zum Schwarzwald und in die französischen Vogesen. Ebenso wichtig sind das Spalentor (eines der schönsten und prächtigsten Stadttore der Schweiz), das farbenfroh und reich verzierte Rathaus, der Marktplatz und das St. Alban-Quartier, das mit seinen engen Gässchen, uralten Häusern und Mühlen zurecht auch den Beinamen „kleines Venedig“ trägt. Am Abend verlässt unser Schiff den Hafen von Basel.

Am Vormittag schippern wir mit der MS Charles Dickens talwärts auf dem Rhein, und erreichen um die Mittagszeit Straßburg, die malerische Hauptstadt des Elsass mit ihren imposanten, historischen Bauten. Bei einer Stadtbesichtigung (Ausflugspaket) sehen wir u.a. den als UNESCO-Weltkulturerbe deklarierten historischen Stadtkern mit seinem beeindruckenden gotischen Münster, dem prachtvollen Kammerzellhaus, dem mächtigen Palais, sowie dem berühmten Gerberviertel „La Petite France“. Darüber hinaus verleihen unzählige Fachwerkhäuser aus dem 15. bis 18. Jahrhundert und die typisch französischen Mansardenhäuser Straßburg seinen einzigartigen Charme. Gegen Abend geht es mit unserem schwimmenden Hotel weiter Richtung Speyer.

An unserem dritten Reisetag erkunden wir vormittags Speyer im Rahmen eines Rundgangs (Ausflugspaket), bei dem wir die historische Altstadt und natürlich den zum UNESCO-Weltkulturerbe zählenden „Kaiser-Dom“ näher in Augenschein nehmen. Nach dem Mittagessen an Bord brechen wir zu einem Ausflug nach Heidelberg (Ausflugspaket) auf. Die ehemalige kurpfälzische Residenz und alte Universitätsstadt am Neckar gilt als eine der schönsten deutschen Städte. Das Wahrzeichen Heidelbergs ist das romantische Schloss, das sich oberhalb der Stadt am Nordhang des Königstuhls befindet. Dieses Schloss vereint zahlreiche Baustile und seine Ursprünge reichen bis ins frühe 13. Jahrhundert zurück. Es lohnt sich ebenso die malerische barocke Altstadt am Neckar zu erkunden. Die langgestreckte Altstadt hat mit 1,6 km eine der längsten Fußgängerzonen Europas. Es ist eine wunderbare Gelegenheit, die historische Atmosphäre und die Schönheit von Heidelberg zu erleben! Der Ausflug endet in Mannheim, wo uns schon unsere MS Charles Dickens erwartet.

In der Früh erreichen wir Rüdesheim. Nach dem Frühstück erkunden wir das entzückende Weindorf. Bei einer Fahrt mit dem Winzerexpress entdecken wir einen der wohl bekanntesten Orte des Rheinlands (Ausflugspaket). In der berühmten „Drosselgasse“ geben sich Weinfreunde aus der ganzen Welt in Kneipen und Weinkellern die Klinke in die Hand. Am Nachmittag durchfährt unsere MS Charles Dickens den bekanntesten und zugleich schönsten Streckenabschnitt des Rheins: das romantische Mittelrheintal mit dem illustren Loreley-Felsen, der sich 130 m über den Fluss erhebt. An dieser engsten und tiefsten Stelle des Rheins bildeten Felsklippen und Stromschnellen bis ins 19. Jahrhundert äußerst gefährliche Hindernisse für Schiffe und Flöße. Da das Rheintal an dieser Stelle auch für sein gutes Echo bekannt ist, entstand schon vor langer Zeit die Sage von der schönen „Loreley“, die mit ihrem lieblichen Gesang die Schiffer verzauberte und ins Verderben lockte. Das Loreley-Lied von Heinrich Heine machte diese Sage schließlich auf der ganzen Welt bekannt. Das Mittelrheintal ist eine Augenweide, denn bei der Durchfahrt können wir unzählige Burgen an den Weinbergen links und rechts des Rheins entdecken, sodass es nicht verwunderlich ist, dass dieses faszinierende Spektakel zu den UNESCO-Weltkulturerben zählt. Zum Tagesabschluss legen wir noch einen kleinen Halt am „Deutschen Eck“ – dem Zusammenfluss von Mosel und Rhein – ein. Die Stadt Koblenz lädt uns zu einem kurzen Spaziergang (Ausflugspaket) durch das Zentrum ein. Mit ihren romantisch verwinkelten Gassen, gemütlichen kleinen Plätzen und malerischen Hinterhöfen strahlt die Stadt einen zauberhaften, entschleunigenden Charme. Die MS Charles Dickens verlässt nach dem Abendessen Koblenz und macht sich weiter auf den Weg flussabwärts.

Bereits in der Nacht haben wir mit unserem Schiff Köln erreicht. Die Stadt gilt als wirtschaftliche, kulturelle und historische Hauptstadt des Rheinlandes und ist vor allem auch für das lebendige Treiben in ihrer Innenstadt bekannt. Neben den historischen Gebäuden ist auch die moderne Architektur eines der großen Highlights der rheinischen Karnevalsstadt. Bei einem Stadtrundgang (Ausflugspaket) gelangen wir zum weltberühmten, prächtigen Dom und sehen weitere wichtige Höhepunkte der Rhein-Metropole. Für Genießer empfiehlt es sich, den Ausflug mit einem kühlen Kölsch ausklingen zu lassen. Am Nachmittag geht es am Rhein weiter flussabwärts zur letzten Flussetappe unserer Reise.

Am Nachmittag erreichen wir den Hafen von Amsterdam. Wir unternehmen eine Grachtenfahrt (Ausflugspaket), bei der wir viele Highlights der niederländischen Metropole kennenlernen. Außerdem sehen wir einige der insgesamt rund 1.200 Brücken, die das Stadtbild prägen und Amsterdam zu Recht den Beinamen „Venedig des Nordens“ verleihen. Zugleich erfahren wir selbstverständlich viel über das Leben und Treiben der Stadt. In Amsterdam gibt es auch eine alte Tradition und Kultur der Märkte, denn sie gehören einfach zur Stadt und zum Leben; es gibt sie für alle möglichen Spezialitäten und Bereiche, je nachdem worauf man Lust hat.

Über Nacht ist unser Schiff im Hafen geblieben und wir stärken uns nochmals am Morgen beim Frühstück. Je nach Rückflugzeit können wir noch einige Momente in der Tulpen-Metropole verweilen. Auf jeden Fall heißt es Abschied nehmen, denn wir sagen der MS Charles Dickens Lebwohl und treten unsere Heimreise an.